나무가 들려주는 10년간의 이야기 - 故 김중만 '상처 난 거리' 사진전

김중만 사진전 《STREET OF BROKEN HEART(2008-2017): CAN YOU HEAR THE WIND BLOW》, 인사동 토포하우스에서 개막
 

대한민국을 대표하는 사진가 김중만(1954-2022)의 유작 전시가 서울 종로구 인사동 토포하우스에서 열리고 있다. 이번 전시는 2008년부터 2017년까지 9년간 뚝방길의 나무들을 촬영한 시리즈를 대형 한지에 흑백으로 인화해 수묵화처럼 펼쳐내며, 사진과 회화의 경계를 허무는 독창적인 예술 세계를 보여준다.
 

작업의 시작과 과정
 

김중만은 ‘작가 노트’를 통해 작업의 시작을 회고했다. 2004년 겨울, 부러진 나무 한 그루와의 ‘대화’를 계기로 나무와의 관계가 시작되었고, 2008년부터 본격적으로 사진을 찍기 시작했다. 그는 비 오는 여름날의 새, 폭풍우 뒤의 이슬, 가을 낙엽, 겨울의 얼어붙은 풍경 등 나무와 자연의 다양한 순간을 기록하며 세상을 바라보는 자신의 관점이 변화하는 과정을 담아냈다.

그는 사진의 현재에 대한 대안을 모색하며 샤머니즘적이고 인도적인 접근을 강조했다. 단순한 기록을 넘어, 나무와 자연을 통해 인간의 내면과 사회의 상처를 성찰하는 작업이었다.

국제적 평가

프랑스 평론가 크리스티앙 꼬졸은 그의 작업을 두고 “이름 없는 거리의 나무들이 한 사진가의 상상력을 사로잡아 수천 장의 사진을 이끌었다. 그것은 사회의 상처와 자연의 순환을 지켜내지 못하는 현실을 드러내며, 우리 모두의 상처를 반영한다”고 평가했다. 꼬졸은 김중만의 사진이 단순한 풍경을 넘어 세계적 재난과 인간의 내면적 상처를 드러내는 예술적 증언이라고 강조했다.

김중만의 예술 세계
 

김중만은 강원도 철원 출생으로, 프랑스 니스 국립 응용 미술대학에서 서양화를 전공했다. 1975년 니스에서 개인전을 열며 데뷔했고, 1977년 ‘프랑스 오늘의 사진’에 최연소 작가로 선정되며 국제적 주목을 받았다.

그는 패션사진 분야에서 화려한 스포트라이트를 받았지만, 꽃·동물·인물·풍경 등 다양한 소재를 통해 개성적인 색채를 드러냈다. 2010년대 이후에는 한국의 문화유산과 자연을 통해 한국인의 정신을 표현하는 작업에 집중하며, 대중성과 고급예술을 동시에 아우르는 보기 드문 사진가로 자리매김했다.

40여 년 동안 백만 장에 가까운 사진을 남기고 70여 회의 전시를 개최한 그는, 사진의 대중화를 선도하며 대한민국을 대표하는 세계적 작가로 평가받는다.

토포하우스 오현금 대표는 “김중만은 상업사진과 순수사진의 경계를 허물며 대중성과 고급예술을 동시에 아우른 보기 드문 사진가였다”며 “이번 전시는 20년 전 김점선과 함께한 말을 주제로 한 전시 이후 두 분에게 바치는 헌정의 의미를 담았다”고 밝혔다.

이번 전시는 단순히 나무를 기록한 사진이 아니라, 인간과 자연, 사회의 상처와 치유를 담아낸 예술적 성찰의 장이다. 김중만의 카메라는 나무와 대화하며, 그 속에서 인간의 내면과 시대의 흔적을 포착했다.

김중만 사진전 《STREET OF BROKEN HEART(2008-2017): CAN YOU HEAR THE WIND BLOW》는 토포하우스(서울 종로구 인사동11길 6)에서 1월 3일부터 2월 1일까지 열린다