2025 청주공예비엔날레 찾은 문재인 전 대통령 내외 성파선예전 등 비엔날레 작품들에 감탄
개막 이레째를 맞은 2025 청주공예비엔날레가 또 한 번 들썩였다.
청주공예비엔날레조직위원회(조직위원장 이범석 청주시장, 이하 조직위)는 10일(수), 2025 청주공예비엔날레에 조계종 성파 종정 예하와 문재인 전 대통령 내외가 방문했다고 밝혔다. 현직 또는 전직 대통령 내외가 청주공예비엔날레를 찾은 것은 비엔날레가 시작된 1999년 김대중 대통령 내외 이후 처음이며, 김정숙 여사는 2019 청주공예비엔날레 개막식에 이어 이번이 두 번째 방문이다.
이날 성파 종정 예하와 문 전 대통령 부부의 만남은 2025 청주공예비엔날레가 진행 중인 특별전 <성파선예전>에 문 전 대통령 부부가 예방할 뜻을 비치면서 성사됐다.
이른 아침 2025 청주공예비엔날레를 찾은 성파 스님과 문 전 대통령 부부는 조직위 변광섭 집행위원장과 2025 청주공예비엔날레 강재영 예술감독의 안내를 받으며 전시를 둘러봤다.
본전시를 비롯해 초대국가전 태국, 현대 트랜스로컬 시리즈 등 비엔날레의 주요 전시를 둘러본 성파 스님과 문 전 대통령 부부는 전시의 규모와 작품들의 정교함, 그 속에 담긴 장인 정신에 각별한 관심과 경의를 표했다.
문 전 대통령은 “청주공예비엔날레를 응원하고자 찾았는데, 제 응원이 필요 없을 만큼 이미 너무도 세계적인 수준의 행사라는 게 실감 나고, 작품의 수준도 정말 대단하다”면서 “특히 옛 담배공장이 이렇게 문화제조창이라는 문화의 공간으로 훌륭하게 변화된 모습이 감회가 깊은데, 많은분들이 오셔서 직접 관람했으면 좋겠다”는 소감을 전했다.
2019년에 이어 두 번째 비엔날레를 방문한 김정숙 여사는 “2019년과는 또 다른 편안함으로 작품을 감상했는데 세계 공예를 이끌 만한 비엔날레라는 게 다시금 느껴졌고, 특히 우리나라 작가들의 실력이 눈에 띄게 높아지고 있다는 것에 놀랍고 자랑스럽다”고 덧붙였다.
비엔날레를 찾았다가 뜻밖에 성파 스님과 문 전 대통령 부부를 마주친 관람객들은 뜨겁게 환호하며 기념사진을 요청하기도 했다. 성파 스님과 문 전 대통령 일행은 비엔날레를 찾은 청주 산남초등학교 아이들과 즉석에서 사진 촬영에도 응하며 호응에 답했다.
가장 오랜 시간 머문 곳은 역시 <성파선예전>이었다. 전시장 한가운데 마련된 사색의 공간에 신발을 벗고 올라가 둘러앉은 성파 스님과 문 전 대통령 부부는 작품에 담긴 의미를 하나하나 귀 기울이며 깊은 대화를 나눴다.
성파 스님은 “전시장을 두른 100미터 한지는 ‘일체’에 관한 것”이라며 “비어 보인다고 해서 하나도 없는 것이 아니라 무한한 것이고, 무한한 것이 또 하나이다. 이곳에 오는 이들이 작품을 마주하고 가만히 앉아 소리 없는 소리와 형상 없는 형상을 마주하는 시간이 되길 바란다”고 전했다.
한편, 2025 청주공예비엔날레 특별전 중 하나인 <성파선예전>은 전통 옻칠 기법을 현대적으로 재해석하며 종교적 수행과 예술 창작을 병행해 온 조계종 제15대 종정 성파 스님의 평생 화업을 집약한 전시다. ‘명명백백明明白白: 밝고 밝고, 희고 또 희다’를 주제로 꾸밈없이 순수한 본질 그 자체를 담아낸 이번 전시는 무려 100미터에 달하는 순백의 한지부터 마치 우주의 한 가운데 있는 듯한 별들의 향연 작품까지, 텅 빈 충만을 경험할 수 있는 사색의 공간이다.
이렇듯, 침묵의 공간에서 오롯이 자신을 돌아볼 수 있는 특별전 <성파선예전>을 비롯해 다양한 전시와 어린이비엔날레, 마켓과 체험 등 다채로운 공예경험들이 기다리고 있는 2025 청주공예비엔날레는 11월 2일(일)까지 문화제조창 일원에서 열린다. 추석 당일을 제외한 월요일은 휴관이다.
