[닥터휘의 K-메디 건강미학 59] 살만 빠지면 성공일까? 마운자로 시대, 우리가 반드시 지켜야 할 것은 근육과 심장이다

최근 알고 지내던 한 분에게 가슴 철렁한 일이 있었습니다. 평소처럼 골프를 치던 중 갑자기 심한 피로감을 호소해 라운드를 중단했고, 이후 사우나에서 쉬던 과정에서 심장에 심각한 문제가 발생해 생명을 잃을 뻔한 위급한 상황까지 갔습니다.

다행히 큰 고비를 넘겼지만, 이 일을 접하면서 저는 최근의 다이어트 열풍을 다시 생각하게 되었습니다. 요즘 비만 치료의 풍경은 완전히 달라졌습니다. 마운자로의 성분인 터제파타이드(tirzepatide)를 비롯해 GLP-1 계열 또는 인크레틴 기반 비만 치료제가 등장하면서 과거에는 상상하기 어려웠던 정도의 체중 감소가 가능해졌습니다.

약을 투여하면 음식 생각이 줄고, 조금만 먹어도 배가 부르며, 실제 체중도 빠르게 감소합니다. 분명 현대 비만의학의 중요한 발전입니다. 그러나 여기서 반드시 기억해야 할 것이 있습니다.
“체중이 줄었다”와 “건강해졌다”는 언제나 같은 말은 아닙니다.

식욕이 사라진다는 것은 반드시 좋은 일만은 아니다

마운자로는 GIP와 GLP-1 수용체에 작용해 식욕을 감소시키고 포만감을 높이며 위 배출을 늦춥니다. 그러다 보니 어떤 사람은 식사량이 절반 이하로 줄고, 심한 경우 하루 종일 제대로 된 식사를 하지 않아도 배고픔을 거의 느끼지 않습니다.
 

문제는 여기에서 시작될 수 있습니다. 우리 몸은 지방만 먹고 사는 기계가 아닙니다. 단백질, 탄수화물, 지방, 비타민, 미네랄 그리고 수분이 지속적으로 공급되어야 근육과 심장, 혈관, 신경계가 정상적으로 작동합니다.

식욕이 지나치게 억제되어 필요한 영양까지 들어오지 않으면 몸은 지방만 사용하는 것이 아니라 어느 정도 제지방과 근육 조직도 함께 감소시킬 수 있습니다. SURMOUNT-1의 DXA 체성분 분석에서는 터제파타이드 치료 후 감소한 체중의 대부분은 지방이었지만, 일부는 제지방량 감소로 나타났습니다. 제지방이 곧 골격근과 동일한 개념은 아니지만, 체중을 많이 빼는 과정에서 근육을 포함한 제지방 조직이 함께 줄 수 있다는 뜻입니다.

특히 50~60대 이후에는 이야기가 더욱 중요합니다. 나이가 들수록 원래 근육 합성 능력이 떨어지기 때문에 단백질 섭취가 부족하고 근력운동까지 하지 않으면서 체중만 빨리 빼면 근감소증(sarcopenia)이 앞당겨질 가능성이 있습니다.

다이어트의 성적표는 체중계 숫자가 아니라 “얼마나 지방을 줄이고 얼마나 근육을 지켰느냐”로 평가해야 합니다.

심장은 평생 쉬지 않는 근육이다

여기서 한 걸음 더 생각해야 합니다. 우리 몸에서 가장 중요한 근육 가운데 하나가 바로 심장입니다. 그렇다고 마운자로가 심장근육을 직접 손상시켜 심근경색이나 심정지를 일으킨다고 말해서는 안 됩니다. 현재 임상근거는 그런 결론을 지지하지 않습니다.

오히려 최근 대규모 심혈관 임상연구들은 터제파타이드가 주요 심혈관 사건을 증가시키지 않았음을 보여주고 있습니다. 따라서 우리가 경계해야 하는 것은 약 자체를 무조건 위험한 심장약으로 규정하는 것이 아니라, 강력한 식욕 억제 상태에서 생기는 생활환경과 신체 상태의 변화입니다.

골프를 치고 곧바로 사우나에 들어간다면?

한번 상황을 생각해 봅시다. 다이어트 중이라 아침을 거의 먹지 않았다. 마운자로 때문에 물도 음식도 생각나지 않는다. 그 상태에서 몇 시간 동안 야외에서 골프를 친다. 땀을 흘린다. 그리고 라운드 후 뜨거운 사우나에 들어간다.

이 상황에서는 약과 관계없이도 혈액량이 감소하고 혈압이 떨어질 수 있습니다. 특히 마운자로 사용 중 오심·구토·설사가 있거나 음식과 수분 섭취 자체가 줄어 있다면 탈수가 더 심해질 수 있습니다. 터제파타이드 처방정보에는 위장관 부작용에 의한 체액 감소(volume depletion)와 이에 따른 신장기능 악화 가능성에 대한 주의가 포함되어 있습니다.

여기에 사우나까지 더해지면 말초혈관은 확장되고 땀을 통해 추가적인 수분과 전해질이 손실됩니다. 건강한 젊은 사람은 어느 정도 견딜 수 있겠지만, 관상동맥질환이나 부정맥이 숨어 있는 중장년층에서는 다른 문제가 될 수 있습니다.

따라서 “마운자로가 심장마비를 만든다”가 아니라, 식욕 억제 → 섭취 감소 → 수분·영양 부족 → 장시간 운동 → 발한 → 사우나라는 연쇄가 특정 고위험군에서는 문제가 될 수 있다는 것이 보다 정확한 의학적 설명입니다.

특히 이런 신호를 무시하면 안 된다
다이어트 중 운동을 하다가 이전과 다른 극심한 피로가 갑자기 나타난다면 단순히 “체력이 떨어졌나 보다”라고 생각해서는 안 됩니다. 가슴 압박감이나 통증, 식은땀, 호흡곤란, 어지럼증, 실신할 것 같은 느낌, 갑작스러운 심계항진, 이유 없이 심하게 기운이 빠지는 증상은 운동을 즉시 중단해야 하는 신호입니다.

특히 중장년층에서 운동 중 전에 없던 피로감이 갑자기 나타난다면 경우에 따라 협심증이나 심근허혈의 비전형적인 증상일 수도 있습니다. 이때 사우나에 들어가 “땀을 빼고 쉬면 좋아지겠지”라고 판단하는 것은 오히려 위험할 수 있습니다.

운동 중 이상 신호가 나타났다면 사우나가 아니라 휴식과 의학적 평가가 먼저입니다.

마운자로 다이어트에서 반드시 지켜야 할 5가지

첫째, 너무 빨리 빼려고 하지 말아야 합니다. 체중 감소 속도가 빠를수록 영양 섭취와 근육 보존에 훨씬 더 신경을 써야 합니다.

둘째, 단백질을 충분히 공급해야 합니다. 특히 50세 이후에는 체중만 줄이는 것이 아니라 근육을 지키는 것이 항노화에서 훨씬 중요합니다. 개인의 신장 기능과 질환 상태를 고려하여 적절한 단백질 섭취량을 설정해야 합니다.

셋째, 근력운동을 반드시 병행해야 합니다. 체중 감량 중 걷기만 계속하는 것보다 하체와 몸통을 중심으로 한 저항성 운동을 병행하는 것이 근육 보존에 중요합니다.
넷째, 물을 의식적으로 마셔야 합니다. 특히 여름 골프, 등산, 장시간 운동, 사우나가 예정되어 있다면 탈수에 더욱 주의해야 합니다.

다섯째, 근육량을 측정해야 합니다. 체중만 재서는 안 됩니다. 가능하다면 체성분검사를 통해 체지방과 골격근량을 함께 추적해야 합니다. 체중은 크게 줄었는데 근육이 지나치게 줄었다면 그것을 성공한 다이어트라고 할 수 없습니다.

좋은 다이어트는 몸을 굶기는 것이 아니라 몸을 바꾸는 것이다

제가 오랜 기간 비만환자를 진료하며 도달한 결론도 여기에 있습니다. 다이어트의 최종 목표는 적게 먹는 사람이 되는 것이 아니라, 건강한 대사를 가진 사람이 되는 것입니다.

굶어서 체중을 줄이는 것보다 지방을 줄이면서 근육을 지키고, 기초대사를 유지하며, 수면과 체온·활력·대사환경을 회복시키는 것이 훨씬 중요합니다.

이러한 생각을 바탕으로 제가 오랫동안 개발하고 임상에 적용해 온 것이 ‘생기다이어트’입니다. 생기다이어트가 추구하는 핵심은 식욕을 무조건 억누르는 데 있지 않습니다.

근육 손실을 가능한 한 줄이면서 체지방 중심의 감량을 지향하고, 몸의 활력과 대사기능을 높여 감량 이후에도 쉽게 다시 살이 찌지 않는 방향으로 체질과 생활대사를 개선하는 것을 목표로 합니다. 단순히 “몇 kg 빠졌는가”보다 체지방, 근육, 기초대사, 수면, 체온, 피로도와 전체적인 건강상태를 함께 봅니다.

다만 어떤 다이어트든 모든 사람에게 같은 결과를 보장할 수는 없으며, 특정 프로그램이 체지방을 선택적으로 감소시키고 대사를 향상시킨다는 효과를 객관적으로 입증하려면 체성분·대사 지표를 이용한 체계적인 임상자료가 필요합니다.

살을 빼기 위해 건강을 잃어서는 안 됩니다.

체중계의 숫자를 낮추는 것이 다이어트의 끝이 아닙니다. 60대, 70대가 되어도 힘 있게 걷고, 근육을 유지하고, 심장이 건강하게 뛰고, 스스로의 일상을 누릴 수 있어야 진정한 다이어트입니다.
마운자로와 같은 현대 비만치료제는 분명 매우 강력한 도구입니다. 그러나 강력한 도구일수록 올바르게 사용해야 합니다.

식욕은 줄이되 영양은 줄이지 말고,체중은 줄이되 근육은 지키고,지방은 줄이되 건강과 생명력은 더 키워야 합니다.

저는 그것이 앞으로 우리가 추구해야 할 진짜 항노화 다이어트라고 생각합니다.

의학적 참고자료

1. FDA. Mounjaro (tirzepatide) Prescribing Information. 체액감소, 위장관 이상반응 및 심박수 변화 관련 안전성 정보.
2. SURMOUNT-1 DXA body composition substudy. Tirzepatide 치료 후 체지방 및 제지방 변화 분석.
3. SURPASS-CVOT. Tirzepatide의 주요 심혈관 사건 안전성 및 비교 임상연구.
4. SUMMIT trial. 비만을 동반한 HFpEF 환자에서 tirzepatide의 임상결과 평가.

암전문한방병원 새봄의료재단 이사장

압구정린바디한의원  대표원장 
항노화 한방성형 장수의학 전문의

유럽 1호 시술 허가 한의사
국제 한방성형협회 회장
대한 한방성형협회 회장 
대한민국 최초 한방 성형침 네트워크
대한 한방 피부미용학회 학술이사
비만관리 의원장 (전)
대한 메디컬뷰티협회 이사
코리아 뷰티 디자인협회 상임이사
뉴욕 키토 전문 다이어트 원장
코리아아트뉴스 건강 전문위원  
 

   압구정린바디한의원  홈페이지
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