숨과 숨 사이, 시간을 휘게 그리는 화가… 임종엽, 제1회 KAN ‘K-컬처작가대상’ 선정

코리아아트뉴스 창간 1주년을 맞아 제정된 제1회 KAN 문화예술대상에서 임종엽 작가가 ‘K-컬처작가대상’ 수상자로 선정됐다. 시상식은 2026년 3월 7일, 송파여성문화회관 강당에서 열릴 예정이다.

임종엽의 회화는 한눈에 ‘고요’로 다가오지만, 화면 가까이 다가갈수록 그 고요가 단단한 층으로 쌓여 만들어진 시간임을 드러낸다. 그는 자신의 작업을 ‘숨과 숨 사이, 휘어진 시간’이라는 문장으로 설명한다. 보이지 않는 시간과 존재의 경계, 들숨과 날숨 사이에 놓인 미세한 여백을 회화의 장으로 불러들이는 방식이다.

‘숨’이라는 주제, 여백을 에너지로 바꾸다.

임종엽의 대표적인 작업 키워드는 ‘숨’이다. 화면에는 비어 있는 듯한 공간이 남고, 그 위로 선과 결, 안료의 흔적이 반복적으로 얹힌다. 작가는 그 반복을 통해 “천 번의 숨”이 지나간 뒤에야 드러나는 감각을 붙잡으려 한다. 한 기록에서는 그의 문장을 이렇게 전한다.

“하얀 품은, 숨과 숨 사이에 휘어져 오는 시간” — 이 문장은 임종엽 회화의 미학을 상징처럼 남긴다.

그의 작업이 단순한 추상에 머무르지 않는 이유는, 이 여백이 ‘비어 있음’이 아니라 ‘응축된 시간’이기 때문이다. 화면의 층위는 고요를 만들고, 고요는 다시 관람자 안쪽의 호흡을 불러낸다.

국내외 성과가 말해주는 작가의 밀도

임종엽은 ‘숨과 숨 사이’라는 주제로 작품세계를 구축해 온 작가로 소개되어 왔다. 또한 2018년 한국평론가협회가 선정한 ‘올해의 작가상’, 이어 37개국 2,700명이 참가한 2019 중국 산동국제미술대전 대상 수상 이력도 확인된다. 이러한 성과는 그가 구축해온 회화의 방법론—반복과 축적, 여백과 응축—이 특정 유행이 아니라 장기적인 탐구의 결과임을 보여준다.

K-컬처작가대상, ‘한국적 사유’를 동시대 회화로 번역한 작가

이번 KAN ‘K-컬처작가대상’ 선정은, 임종엽이 ‘한국적 감수성’을 전통 소재의 재현이 아니라 사유의 방식으로 끌어왔다는 점에서 의미가 크다. 그가 다루는 ‘숨’과 ‘여백’은 동양적 미학의 언어이면서도, 동시대 회화가 요구하는 물성과 구조를 동시에 갖춘다.

또한 그가 1999년 나무화랑에서 첫 개인전을 시작으로, 국내외에서 다수의 개인전과 교류전을 이어왔다는 소개도 전해진다.

시상식은 ‘문화예술 네트워크’ 확장의 자리로

한편 제1회 KAN 문화예술대상 시상식은 코리아아트뉴스 창간 1주년 기념 행사로 기획됐으며, 같은 날 한국미디어협회 발기인대회, 액터스뷰뉴스 기자임명식 등도 함께 진행되는 구성이다. 

제1회 KAN문화예술대상 시상식은  코리아아트뉴스와 KAN 문화예술대상 운영위원회가 주최하며, 한국미디어협회, 한국아트네트워크협회 , 리움엑스,  T-NEWS, 액터스뷰뉴스 , 한국아트넷뉴스, 한국비자뉴스 , 하남경제신문,  한국법률경제신문 , 신한국TV, 폴리매스, 웅지세무대학교, 미국캐롤라인대학교 등이  후원으로 함께 한다. 

임종엽의 수상은 한 명의 작가에게 주어지는 트로피를 넘어, ‘작가의 언어가 어떻게 K-컬처의 미학이 되는가’를 보여주는 사례로 읽힌다. 숨이 지나간 자리, 여백이 응축된 시간으로 바뀌는 순간—그 조용한 전환이 바로 임종엽 회화가 관람자에게 남기는 가장 큰 울림이다.

임종엽( 林鐘燁 / Im Jongyeop ) 소개

2025
Winter Tales : From Trees to Doodles / Gallery MOM
Seoul Art Show / COXE / IACO Gallery
Woven Layers / Gallery MOM
인천아트쇼 / Gallery MOM
ARTPARMENT WEEK / PAJU BOOK CIT
한국의 백파선이 백파선을 만나다 / 아리타 Gallery Baekpasun
사기장 백파선 현대와 만나다 / 갤러리 스페이스완
백파선, 바다를 건너다 / Gallery MoM
STO한국현대미술 / 창원 대산미술관
STO한국현대미술 / 내설악 백공미술관
STO한국현대미술 / 나주미술관
Solo Exhibition 32 SHH 숨과 숨 사이, 훔치다 / IACO Gallery
여름의 심도 / Gallery MoM
Emerging Artist in Korea / IACO Gallery
STO한국현대미술 / 피노디아 아트갤러리 마키아올리
Solo Exhibition 31 Between / lmA Gallery Singapore
STO한국현대미술 / 여수미술관 / 미르마루갤러리
Restful Presence / Gallery MoM
STO한국현대미술 / 거제해금강유경미술관
STO한국현대미술 / 금보성아트센터
WORLD ART EXPO COEX / KUVA ART CENTER / ARTLIAN CULPPY MUSEUM

2024
ECHO전 / Gallery MOM 메세나폴리스
Solo Exhibition 30 숨과 숨 사이 / MIRAE ASSET
Solo Exhibition 29 숨과 숨 사이 / Art Pin Gallery
Solo Exhibition 28 Mother / CULPPY MUSEUM
Solo Exhibition 27 숨과 숨 사이 / Nervun Naru Gallery

2023
Winter Silent Sale전 / Pyo Gallery
Solo Exhition 26 숨과 숨 사이 / Gallery MOM
Solo Exhition 25 / New York 코네티컷대학 UCONN Gallery
Solo Exhition 24 숨과 숨 사이 / DESIEGO GALLERY

2022
옛돌박물관 초대전 / Solo Exhibition 23 숨과 숨 사이
용산평화예술전 / 용산구청

2021
Solo Exhition 22 숨과 숨 사이 / Mimi Gallery
MANIF SEOUL / 예술의 전당
ART FORUM INYERNATIONA / 아라아트센터

2020
FOCUS ON COLOUR OF LIFE PARIS / GALERIE ART & MISS
FOCUS ON COLOUR OF LIFE PARIS / ESPACE THEORIGNY
한류스타 임종엽 / 글로벌이코노믹

2019
중국 국제 미술제전 대상 수상
뉴욕에서 명동까지 예술로 잇다
Solo Exhibition 21 쉿 / 갤러리 모어
Solo Exhibition 20 쉿 / 정수 갤러리
아름다운여행 / 슈페리어 갤러리
ASIA CONTEMPORARY ART
ART AMO 2019
용산평화예술전 / 용산구청
Solo Exhibition 19 쉿 / 갤러리 모어

2018
한국예술평론가협회 선정 주목할 예술가상 수상
중국 국내 및 회외 고급 인재교류 박람회 심사위원
인사아트프라자
Solo Exhibition 18 숨과 숨 사이 / Intercontinental Hotel
청각장애인 미술대전 심사위원
Love / 리수갤러리
대한민국 미술문화 축전 / DDP
아름다운여행 / 슈페리어갤러리

2000~2017
개인전 17회 / 단체전 및 교류전 200여회

1999
첫 개인전 - 달을 갉아먹는 목어 / 나무화랑

작품소장
뉴욕코네티컷대학, 청와대, 천명재단, 윈져코리아, CULPPY MUSEUM
DESIEGO, GD SEVEN CO..LTD. SBS, 우리옛돌박물관, KUVA ART CENTER. etc