[연극 리뷰] 차인표의 첫 연극, 다시 ‘죽은 시인의 사회’를 묻다.

무대 위에서 오래된 질문 하나가 다시 살아난다.

“나는 누구의 삶을 살고 있는가.”

연극 '죽은 시인의 사회'가 관객을 만난다. 배우 차인표가 연극 무대에 처음 도전한다는 점에서도 관심을 모으지만, 연극 '죽은 시인의 사회'가 세대를 초월한 공감으로 흥행을 이어가고 있다.

지난 7월 18일 서울 NOL 씨어터 대학로 우리카드홀에서 개막한 연극 '죽은 시인의 사회'가 한 달여 만에 누적 관람객 2만 5000명을 넘어서며 순항 중이다.
 

프리뷰 기간 객석 점유율 99%로 문을 연 '죽은 시인의 사회'는 개막 이후에도 평균 90%대의 객석 점유율을 유지하고 있으며, 특히 개막 주간에는 99%의 점유율을 기록하기도 했다. 

이 같은 흥행세는 관객들의 뜨거운 반응으로도 확인된다. 배우들의 밀도 높은 연기와 무대 예술이 만들어내는 현장감, 그리고 시대를 관통하는 작품의 메시지가 맞물린 결과로 풀이된다.

특히 자녀와 함께 극장을 찾은 관객들 사이에서 깊은 공감대가 형성되고 있다. 

이번 공연에서 또 하나의 관심사는 차인표의 첫 연극 무대다.

드라마와 영화에서 익숙하게 만나온 배우가 이번에는 카메라가 없는 공간에서 관객과 직접 호흡한다. 연극에서는 촬영을 다시 할 수도, 편집으로 장면을 보완할 수도 없다. 배우가 내뱉는 한마디와 움직임이 그 순간 공연의 일부가 된다.

따라서 이번 무대는 차인표에게 새로운 연기 영역을 탐색하는 시간이 될 수 있다. 관객에게도 익숙한 배우의 다른 얼굴을 발견하는 기회가 된다.

차인표는 상견례 자리에서 “저의 대표작을 바꾸겠다는 각오로 나왔다”며 남다른 포부를 드러냈었다.

이번 한국 초연은 스승 ‘존 찰스 키팅’ 역으로 무대의 중심을 잡을 차인표와 함께 오만석, 연정훈이 트리플 캐스팅돼 각기 다른 매력의 키팅을 보여준다. ‘미스터 놀란’ 역과 ‘미스터 페리’ 역을 맡은 연기 베테랑 남경읍과 박지일이 탄탄하게 중심을 잡고, 이들과 깊은 교감을 나눌 '닐 페리' 역의 김락현, 이재환, 찬희(SF9), '토드 앤더슨' 역의 김태균, 문성현까지 신구조화를 이룬 배우들의 호흡이 매 회차 몰입도 높은 무대를 완성한다. 

더불어, 연극적 몰입도를 높여주는 조광화 연출, 이동준 음악감독, 고태용 의상 디자이너 등 국내 정상급 창작진의 협업이 더해져 작품의 완성도를 한층 높인다.
 

여기에 뮤지컬 못지 않은 구성의 시청각 디자인, 그리고 대극장의 규모감을 실감하게 하는 요소들로 스크린으로는 전할 수 없었던 현장감과 볼거리를 관객들에게 제공한다.

연극 ‘죽은 시인의 사회’는 1989년 아카데미 각본상을 수상한 톰 슐만(Tom Schulman)의 원작 극본을 바탕으로 한 국내 최초 정식 라이선스 프로덕션이다. 1959년 미국 명문 기숙학교 ‘웰튼 아카데미’를 배경으로 새로 부임한 영어 교사 ‘존 찰스 키팅’이 입시와 성공만을 강요받던 학생들에게 “Carpe Diem(현재를 즐겨라)”이라는 메시지를 전하며 벌어지는 변화를 다루는 작품이다.

원작의 서사적 완결성을 무대 위 현장감으로 재현한 이번 작품은 프랑스 파리 공연 당시 2년 연속 매진 기록과 함께 누적 관객 35만 명을 돌파하며 ‘제35회 몰리에르상’ 주요 부문에 노미네이트 되는 등 글로벌 무대에서 이미 고유의 작품성을 입증했다. 시대를 관통하는 메시지와 탄탄한 구성은 국내 관객들에게도 진정한 교육의 가치와 삶의 태도에 대한 묵직한 질문을 던진다.

이 작품의 의미는 유명 영화의 무대화나 배우의 장르 전환에만 머물지 않는다. 오늘을 살아가는 청소년과 부모, 교사, 그리고 자신의 선택 앞에 서 있는 모든 세대에게 여전히 유효한 질문을 던진다는 데 있다.

규칙과 꿈 사이에 선 사람들...

'죽은 시인의 사회'는 엄격한 교육 환경을 배경으로 학생들이 자신의 생각과 꿈을 찾아가는 과정을 그린다. 학교가 요구하는 질서와 사회가 기대하는 성공, 부모의 바람과 개인의 꿈이 충돌하면서 인물들은 선택의 순간을 맞는다. 정해진 답을 강요받는 교육 환경 속에서 자신만의 목소리를 찾아가는 이야기가 오늘날 한국 사회의 교육 현실과 맞물리며 세대를 아우르는 공감을 이끌어내고 있다는 분석이다. 

작품이 흥미로운 것은 ‘자유’를 단순한 반항으로 이야기하지 않는다는 점이다.
스스로 생각한다는 것은 때로 불편한 선택을 요구한다. 남들이 정해 놓은 길에서 벗어난다는 것은 자신의 결정에 책임을 져야 한다는 의미이기도 하다. 작품은 바로 그 지점에서 관객에게 질문을 건넨다.

꿈을 선택할 용기가 있는가.
그리고 그 선택의 책임까지 받아들일 준비가 되어 있는가.

특히  '죽은 시인의 사회'라는 작품의 중심에 ‘교사와 학생’이라는 관계가 놓여 있다는 점에서 배우가 만들어낼 인물의 언어와 태도는 작품의 메시지를 전달하는 중요한 요소가 된다.
영화의 기억을 넘어, 오늘의 무대로 많은 관객에게  '죽은 시인의 사회'는 이미 한 편의 영화로 기억되고 있다. 그래서 연극으로 다시 만나는 작품에는 또 다른 과제가 생긴다.
이미 알고 있는 이야기를 어떻게 현재의 관객에게 전달할 것인가. 관객은 배우와 같은 시간과 공간을 공유한다. 객석에서 느끼는 침묵과 웃음, 긴장감까지 공연의 일부가 된다. 익숙한 이야기도 무대라는 새로운 환경을 만나면 다른 감정으로 다가올 수 있는 이유다.
 

‘죽은 시인의 사회’는 정답을 알려주는 것이 아니라 질문을 오래 남기는 힘을 갖는다.
그런 의미에서  '죽은 시인의 사회'는 여전히 현재적인 작품이다. 입시와 진로, 성공과 경쟁, 부모와 자녀의 관계는 시간이 흘러도 쉽게 사라지지 않는 문제이기 때문이다.
어쩌면 오늘의 관객에게 필요한 것은 거창한 자유의 선언보다 자신의 삶을 한 번 멈춰 바라보는 일인지도 모른다.  차인표의 첫 연극이라는 화제성도 분명하지만, 이 작품이 오래 살아남는 이유는 결국 배우나 시대를 넘어 관객에게 같은 질문을 되돌려주기 때문이다.

오늘, 당신은 자신의 삶을 살고 있는가

‘나는 정말 원하는 것을 선택하고 있는가.’
‘내가 선택한 길인가, 누군가가 정해준 길인가.’

공연장을 나선 뒤에도 이 질문이 마음에 남는다면 작품은 이미 관객의 일상 속으로 들어간 셈이다.

한편, 연극 '죽은 시인의 사회'는 오는 9월 13일까지 NOL 씨어터 대학로 우리카드홀에서 공연된다.