[기획특집 2편] 척추 수술의 진화: 광범위 절개에서 제4세대 내시경 수술까지

청담해리슨병원(병원장 김현성)은 척추 수술이 과거 광범위한 절개 방식에서 벗어나, 정상 조직 손상을 최소화하는 제4세대 척추내시경 수술로 진화하며 환자 맞춤형 정밀 치료의 새 시대를 열고 있다고 밝혔다.

척추내시경 수술은 의료 기술의 진보와 함께 4세대에 걸쳐 눈부시게 발전해왔다. 20세기 후반 제한적인 디스크 제거술에 머물렀던 1세대를 시작으로, 21세기 초 감압술 중심의 2세대를 거쳐, 최근에는 중증 척추관 협착증까지 정밀하게 치료하는 3세대로 도약했다.

나아가 현재는 미래 지향적인 4세대(Future Horizons)에 진입하여, 내시경을 이용한 고난도 척추 유합술(Interbody Fusion)은 물론 로봇 수술 및 인공지능(AI) 가이드를 접목하는 수준까지 적응증과 기술이 전방위적으로 확대되었다. 과거 단순 디스크 치료에 국한되었던 내시경 수술이 이제는 척추 질환 전반을 다루는 메인스트림(주류)으로 자리 잡은 것이다.

전통적인 후방 광범위 절개 수술은 10~15cm 이상의 피부를 절개하고 척추 주변의 근육, 인대, 후관절 등을 넓게 박리해야만 했다. 이로 인해 조직 손상과 출혈이 많고 수술 후 감염 등의 합병증 위험이 상대적으로 높았으며, 일상 복귀까지 6주에서 길게는 3개월 이상의 긴 회복 기간이 필요했다.

반면, 현대의 추간공 경유 내시경 수술 등 최소침습 기법은 1cm 이하(약 7mm)의 미세 절개만으로 타겟 부위에 직접 접근한다. 주변 정상 근육과 인대를 그대로 보존하면서 신경을 누르는 파열된 디스크나 뼈만 정밀하게 타점하여 제거하기 때문에 수술 후 통증이 현저히 적다. 특히, 전신 마취 대신 부분 마취(국소 마취)로도 진행이 가능하며, 입원 기간 역시 기존 5~7일에서 당일 혹은 1~3일 이내로 단축되어 1~2주면 일상생활 복귀가 가능하다는 압도적인 장점이 있다.

청담해리슨병원 김현성 병원장은 "척추 디스크 수술의 진정한 목적은 단순히 디스크를 제거하는 것이 아니라, 내 몸의 정상 조직을 최대한 지키면서 통증 없이 다시 일상으로 돌아가는 것"이라며, "현대의 척추내시경 수술은 '얼마나 크게 절개했는가'가 아니라 '얼마나 정확하게 병변만 치료했는가'를 가장 중요하게 생각하는 혁신적인 의술"이라고 강조했다.

※ [기획특집 3편]에서는 '척추내시경 수술의 압도적 우위성: 감염 위험 제로에 도전하는 98% 성공률'을 주제로, 환자의 안전을 극대화하고 합병증을 획기적으로 낮춘 내시경 수술의 임상적 데이터와 성과에 대해 다룰 예정입니다.

■  척추내시경 수술 주요 전문 용어 설명

ㅇ 척추내시경 수술의 세대별 진화

• - 제1세대 척추내시경 수술: 20세기 후반에 도입된 초창기 기술로, 주로 단순한 추간판 탈출증(디스크 파열)을 제거하는 데 국한되어 사용되었습니다.
•  
• - 제2~3세대 척추내시경 수술: 단일공(Uniportal) 및 양방향(Biportal) 내시경을 통해 신경을 누르는 뼈와 인대를 제거하는 감압술이 발전했으며, 점차 중증 척추관 협착증 치료로 영역을 넓혔습니다.
•  
• - 제4세대 척추내시경 수술 (4th Generation Endoscopic Surgery): 현재의 미래 지향적 단계로, 고난도 척추 유합술을 내시경으로 완벽히 구현해 내며 전 퇴행성 척추 질환으로 치료 범위를 넓혔습니다. 나아가 로봇 수술 및 인공지능(AI) 가이드와 결합하여 초정밀 수술이 가능해진 단계를 의미합니다.
•  

ㅇ 수술 방식 및 기법 관련 용어

• - 광범위 절개 수술 (Traditional Open Surgery): 피부를 10~15cm 이상 크게 절개한 뒤, 수술 시야를 확보하기 위해 척추뼈 주변의 정상적인 근육, 인대, 후관절 등을 넓게 박리하고 잘라내는 전통적인 방식의 수술입니다. 조직 손상이 커서 회복에 오랜 시간(6주~3개월 이상)이 걸립니다.
•  
• - 미세 침습 (Micro-Access / Minimally Invasive): 피부에 1cm 이하(약 7mm)의 아주 작은 구멍만을 내어 수술 기구를 삽입하는 방식입니다. 주변 근육과 인대 등 정상 조직의 손상을 원천적으로 차단하여 수술 후 통증을 줄이고 회복을 극대화합니다.
•  
• - 척추 유합술 (Interbody Fusion): 심하게 손상된 디스크를 제거하고 그 자리에 인공 케이지를 삽입한 뒤, 척추뼈를 나사못으로 단단하게 고정하여 위아래 뼈를 하나로 붙이는(유합) 수술입니다. 과거에는 큰 절개가 필수적이었으나, 4세대 내시경 수술의 발달로 미세 절개만으로도 가능해졌습니다.