미국 정통 재즈의 라이징 스타 ‘아이재아 제이 톰슨 트리오’, 첫 내한 투어 개최

2023 아메리칸 피아노 어워즈 우승자…서울·성남·전주 무대에서 정통 재즈의 현재 선보여세바스찬 리오스·데이비드 알바레즈 3세와 트리오 결성…스타인웨이 갤러리 서울 마스터클래스도 진행

미국 정통 재즈계를 이끌 차세대 피아니스트로 주목받는 아이재아 제이 톰슨(Isaiah J. Thompson)이 오는 7월 처음으로 한국을 찾는다.

재즈브릿지컴퍼니는 아이재아 제이 톰슨이 베이시스트 세바스찬 리오스, 드러머 데이비드 알바레즈 3세와 함께 트리오를 구성해 7월 24일부터 26일까지 서울과 성남, 전주를 잇는 첫 내한 투어를 개최한다고 밝혔다.

1997년생 피아니스트이자 작곡가인 아이재아 제이 톰슨은 전통 재즈에 깊은 뿌리를 두면서도 현대적인 감각을 더한 연주로 미국 재즈계에서 독보적인 행보를 이어가고 있다.

그는 4년마다 개최되는 미국의 권위 있는 피아노 경연대회인 ‘아메리칸 피아노 어워즈(American Piano Awards)’에서 2023년 최종 우승을 차지했다. 우승자에게 주어지는 ‘콜 포터 펠로우십(Cole Porter Fellowship)’을 통해 현금과 음반 제작, 공연 및 교육 활동 등을 포함한 총 25만 달러 규모의 지원을 받았다.

이후 정규 4집 《The Book of Isaiah: Modern Jazz Ministry》를 발표하며 블루스와 가스펠, 스윙, 비밥의 전통을 자신만의 영적인 음악세계로 풀어냈다는 평가를 받았다.

아이재아 제이 톰슨은 앞서 2018년 델로니어스 몽크 컴페티션에서 2위를 차지하고 같은 해 링컨센터의 ‘Emerging Artists Award’를 수상하며 일찍부터 국제 재즈계의 주목을 받았다. 24세에는 스타인웨이 아티스트로 선정됐으며, 론 카터와 윈턴 마살리스, 크리스천 맥브라이드, 존 피자렐리 등 정상급 재즈 연주자들과 협연해 왔다.

줄리아드 음악원 재즈학과에서 학사와 석사과정을 마친 그는 2024년 모교 교수로 발탁돼 교육자로서도 활동하고 있다. 윈턴 마살리스가 이끄는 재즈 앳 링컨센터 오케스트라와 여러 차례 무대에 올랐으며, 음반 《Handful of Keys》에는 19세의 나이로 참여해 깊이 있는 연주를 들려줬다.

이번 내한 무대에는 뉴욕을 중심으로 활동하는 젊은 연주자들이 함께한다.

베이시스트 세바스찬 리오스는 힙합과 재즈의 감각적인 결합으로 주목받는 트리오 ‘뉴 재즈 언더그라운드(New Jazz Underground)’의 리더다. 전통적인 어법에 현대 뉴욕 재즈의 리듬과 에너지를 더하는 연주자로 평가받는다.

드러머 데이비드 알바레즈 3세는 클레이튼 형제와 베니 그린 등 정상급 재즈 뮤지션들과 협연하며 탄탄한 연주력을 인정받아 왔다. 세 연주자는 이번 공연에서 전통의 품격과 젊은 감각이 공존하는 모던 정통 재즈를 선보일 예정이다.

내한 투어는 7월 24일 오후 1시 30분 스타인웨이 갤러리 서울에서 열리는 마스터클래스로 시작된다. 아이재아 제이 톰슨은 연주와 교육 경험을 바탕으로 재즈 피아노의 표현 방식과 음악적 접근법을 국내 관객 및 연주자들과 공유한다.

같은 날 오후 7시에는 성남물빛정원 뮤직홀에서 열리는 ‘성남 물빛정원 재즈 페스타’ 무대에 오르며, 25일 오후 7시 30분에는 전주 더 바인홀에서 진행되는 ‘2026 전주미니재즈페스티벌’ 스페셜 스테이지에 참여한다.

투어의 마지막 공연은 26일 오후 6시 서울 을지로 푸르지오 아트홀에서 개최된다. 서울 공연에서는 아이재아 제이 톰슨 트리오의 음악세계와 세 연주자의 긴밀한 앙상블을 집중적으로 만날 수 있다.

재즈브릿지컴퍼니 관계자는 “이번 내한공연은 미국 재즈의 전통을 충실히 계승하면서도 현대적인 세련미를 잃지 않는 뉴욕 재즈씬의 미래를 생생하게 확인하는 자리가 될 것”이라며 “재즈 애호가는 물론 피아노와 즉흥연주에 관심 있는 관객들에게 특별한 시간이 되기를 기대한다”고 전했다.